プラスチックのリサイクルには、概念として多く分けて３つの再資源化があります。
・サーマルリサイクル＝熱を資源として回収
・ケミカルリサイクル＝分子レベルで分解して新たに合成しなおす
・マテリアルリサイクル＝なるべく分解させず、熱成形で形だけを作り替える
OECD（経済協力開発機構）によると世界のプラスチック廃棄物のうち、リサイクルされているのはわずか9％（15％はリサイクルのために回収されているが、そのうち40%は残渣として廃棄）。19％は焼却され、50％は埋め立てられ、22％は廃棄物管理システムから漏出して、管理されていない廃棄物集積場で処理されたり、露天で焼却されたり、特に貧しい国では陸域・水域環境に漏出しているそうです。
日本でのプラスチックのリサイクル率
日本でのプラスチックのリサイクル率は、2012年から2020年まで継続して80％を超える高い水準となっています。ただし、リサイクル方法としては、サーマルリサイクルが全体の半分以上を占めている状況です。
（OECDの基準では、サーマルリサイクルはリサイクルとして認識されていません。）
2020年の国内廃プラ総排出量822万トンに対して、マテリアルリサイクル量が173万トン、ケミカルリサイクル量が27万トンです。
サーマルリサイクル以外のプラスチックリサイクル率は約24.3％と計算されます。
欧州プラスチック業界団体のPlasticsEuropeがまとめたデータによると、2016年に欧州におけるリサイクルの割率が最も高かった国はノルウェーでした。データが掲載されている30か国の内半数以上が30%を超えています。
日本のリサイクル率は2015年の時点で20%台と、世界各国と比べると低い水準です。
限りある資源である石油からできた製品を、焼却してしまうサーマルリサイクルは、一度限りのエネルギー利用でしかなく、リサイクルとして認識されていません。また、ケミカルリサイクルも、プラスチック資源を循環していくことができますが、そこには膨大なエネルギーが必要となり地球環境負荷の低減という視点で見ると、課題の解決には結びついていません。
私たちは循環する建築とプラスチックのリサイクル、２つの視点からSDGs ゴール12「つくる責任 つかう責任」に向けて取り組んでいます。